Một trong những chủ đề mà những người nhiệt tình với nếp sống bền vững như chúng ta thích thảo luận là những nguồn năng lượng mới và tái sinh được, như năng lượng mặt trời, gió, sóng, thay vì sử dụng nguồn nhiên liệu hóa thạch mà chúng ta biết có thể gây nên những hậu quả tiêu cực một cách nghiêm trọng. Để thay đổi không khí, hãy chú tâm vào năng lượng bản thân của riêng chúng ta và nghĩ về cái gì đang tiếp năng lượng sống cho chúng ta như là những con người. Lẽ dĩ nhiên, tất cả chúng ta đều cần năng lượng để sống từ ngày này qua ngày khác. Năng lượng thúc đẩy chúng ta, giúp chúng ta tập trung, hành động một cách kiên định, và sống một cuộc sống tốt nhất. Nhưng mỗi người chúng ta lấy nguồn năng lượng này từ đâu? Điều gì cung cấp năng lượng cho tâm trí, thể xác và tinh thần của chúng ta?

Như là con người đang sống trong hình hài vật thể của ta, chúng ta có nhiều lựa chọn về những nguồn năng lượng mà mình có thể sử dụng. Nhìn từ góc độ sống tốt, thì có vài năng lượng tốt cho ta hơn các loại khác.

Ta có thể chọn nhận nguồn năng lượng cá nhân từ những loại năng lượng có tác dụng tích cực tới sức khỏe dài hạn của chúng ta như tập thể dục, thức ăn bổ dưỡng, tình yêu và sự hỗ trợ của bạn bè và gia đình, thức ăn cho tâm hồn như ca nhạc, nghệ thuật và sống với thiên nhiên.

Hoặc chúng ta có thể chọn những nguồn năng lượng ít bền vững hơn như adrenaline, nicotine, caffeine, đồ ăn vặt, và sự lo lắng. Những thứ này có thể tiếp thêm năng lượng cho ta vào những lúc căng thẳng nhưng cuối cùng sẽ làm nguy hại đến sức khỏe chúng ta.

Giống như nhiên liệu hóa thạch và năng lượng mặt trời, cả hai loại năng lượng này đều có thể giúp ta hoàn thành công việc, nhưng chỉ có một loại có lợi cho sức khỏe thể chất, tình cảm và tinh thần của chúng ta một cách lâu dài.

Đã bao giờ bạn tự hỏi, điều gì khiến ta khó sống với cách sống ít “chủ nghĩa tiêu thụ” hơn và nhiều tính bền vững hơn? Tôi mạo hiểm cho rằng, nguyên nhân chính là việc nghiện adrenaline của chúng ta, xem đó như một nguồn năng lượng cho ta.

Văn hóa của chúng ta thúc đẩy tốc độ, và kết quả là chúng ta sống trong một thế giới nhanh đến mức khủng khiếp và không thể điều khiển. Rõ ràng rằng nhanh hơn thì tốt hơn. Chúng ta được xem là thành công và quan trọng nếu ta bận rộn, nếu ta chìm ngập trong những yêu cầu về thời gian, nếu ta hứng thú với những hoạt động con người đến mức ta không có thời gian để là con người?

Làm sao mà chúng ta bị lâm vào tình cảnh quái quỷ này? Với nhiều người trong chúng ta, đây là cách mà chúng ta được dạy, và vì thế điều này trở nên “vùng thoải mái” của ta — sống trong vội vã và được tiếp sức bằng adrenaline.

Adrenaline không bao giờ được thiết kế để trở thành nhiên liệu chính. Phản ứng “chạy hay đánh” của chúng ta được tạo dựng như là phương sách cuối cùng để giải cứu chúng ta khỏi cơn nguy cấp, hay để ta có nhiên liệu hỏa tiển đẩy chúng ta hoàn thành những hành động phi thường. Nhưng dùng quá nhiều, ta sẽ đặt mọi hệ thống trong cơ thể con người của ta dưới áp lực stress.

Theo BUPA (công ty bảo hiểm sức khỏe British United Provident Association, ltd. ?), 80 phần trăm các giới thiệu khám bệnh của các bác sĩ đều thuộc về những căn bệnh liên quan đến stress. Chúng ta có khuynh hướng tham gia các hoạt động làm adrenaline phun ra mạnh bởi nó cho chúng ta cảm giác thú vị. Ví dụ, làm việc trong khoảng thời gian hạn hẹp (ngoài lề một chút, đã bao giờ bạn tự hỏi tại sao hạn cuối cùng lại được gọi là deadlines—lằn vạch chết–chưa?), lái xe nhanh, ăn trong khi làm việc, làm nhiều việc cùng lúc. Những điều này khiến chúng ta cảm thấy mình có ích, thành công, có giá trị, và là nhân tố cơ bản. Những điều này cho chúng ta cảm giác thỏa mãn tức thì. Nhưng việc sử dụng adrenaline thường xuyên luôn làm suy sụp lượng đường trong máu và làm kiệt quệ các dự trữ dinh dưỡng của chúng ta. Trải qua một thời gian, điều này dẫn đến bệnh tim, tiểu đường, tình trạng kiệt sức mãn tính, mất ngủ, hệ thống miễn dịch suy yếu, lo lắng và trầm cảm.

Những “vùng thoải mái” như thế này thường không phải là mảnh đất cho phát triển cá nhân và học tập. Lí do chúng làm ta dễ chịu là vì chúng đã trở nên quen thuộc với ta, chứ không nhất thiết vì chúng là những điều tốt nhất cho chúng ta. Chúng ta quá bận để nấu một bữa ăn vì vậy chúng ta ăn thức ăn chế biến, gói trộn quá độ, có hàm lượng calo cao, và ít dinh dưỡng. Chúng ta đang bị trễ hẹn nên chúng ta đi ô tô hơn là sử dụng phương tiện giao thông công cộng, đi xe đạp, đi bộ, hay đi chung xe.

Sự phát triển cá nhân đòi hỏi ta lấy hết can đảm để bước ra ngoài để bị thử thách. Để sống một cách bền vững, chúng ta cần nhớ giảm tốc độ và dành thời gian cho ta sống đúng với những giá trị của chính ta. Chúng ta chỉ có thể sống bền vững nếu chúng ta luôn ‎ý thức rằng những hành động hàng ngày của chúng ta đang ảnh hường đến hành tinh của chúng ta như thế nào.

Vậy thì, để sống chậm lại ta phải hiểu rằng chúng ta đang sử dụng những nguồn năng lượng cá nhân không tốt cho sức khỏe, và chúng ta quyết định thay đổi. Điều này bao gồm việc nhận ra chỗ nào chúng ta đang sinh hoạt trong những “vùng thỏai mái” của ta, và chúng ta cần được thử thách để phát triển như thế nào. Lúc đó việc sống bền vững sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

(Nguyễn Hồng Hải dịch – TĐH biên tập)
.

Slowing Down the Pace of Life

By Sally Lever

For those of us who are sustainable living enthusiasts, one of the areas we like to discuss is alternative, renewable energy sources – solar, wind and wave power rather than using fossil fuels which we know can have seriously negative consequences. Just for a change let’s focus on our own personal energy and think about what’s fuelling us as human beings. Of course we all need energy to live day to day. Energy helps us to get motivated, to concentrate, to act consistently and live our lives to the full. But where do we each get this energy from? What fuels our minds, bodies and spirits?

As human beings living in our physical forms we have a wide choice of fuels available to us. From the wellbeing point of view, some fuels are better than others.

We can choose to derive our personal energy from those fuels that support our long term health in a positive way such as exercise, nutritious food, the love and support of our friends and families, soul food such as music, art, being in nature.

Or we can choose other less sustainable energy sources such as adrenaline, nicotine, caffeine, junk food and anxiety. These may fuel us in intense bursts but ultimately put our health at risk.

Like fossil fuels and solar power, both types of energy can get jobs done, but only one supports our longer term physical, emotional and spiritual health.

Have you ever wondered what it is that makes it so challenging to live with less of the consumer lifestyle and more of the sustainable lifestyle? I would venture to suggest that a major culprit is our addiction to adrenaline as a source of energy. Our culture promotes speed and as a result we live in a frenzied, frantic world. Faster is better apparently. We are seen as successful and important if we are busy, if there are overwhelming demands on our time, if we are so engrossed in our human “doings” that we have no time left to be human “beings.”

How on earth did we get to this state of affairs? For many of us, this is the way we were raised and so this has become a comfort zone – living our lives in a hurry, fuelled by adrenaline.

Adrenaline was never designed to be a major fuel. Our flight or fight response is supposed to be a mechanism used as a last resort for getting us out of danger, or the rocket fuel firing us to achieve exceptional feats. Over use puts our human systems under stress.

According to BUPA, 80% of Doctor’s referrals are for stress-related illnesses. We have a tendency to engage in activities that cause an adrenaline rush because it gives us a sense of excitement. For example, working to short deadlines (ever wondered why theýre called deadlines, by the way?), driving at speed, eating on the fly, multitasking. It makes us feel useful, successful, validated, and indispensable. It gives us instant gratification. But frequent use of adrenaline causes a crash in blood sugar levels and depletion of our nutritional reserves. Over time this can lead to heart disease, diabetes, chronic fatigue states, insomnia, suppressed immunity, anxiety and depression.

Comfort zones such as this one are not generally areas of personal development and learning. The reason they are comfortable is because they are familiar, not because they are necessarily what’s best for us. We are too rushed to cook a meal, so we eat processed, over packaged food, high in calories, low in nutrients. We are late for an appointment, so we take the car rather than using public transport, cycling, walking, or sharing a lift.

Personal growth involves summoning the courage to step outside and be challenged. To live sustainably, we need to remember to slow down and give ourselves time to be true to our values. We can only live sustainably if we are mindful of how our everyday actions affect our planet.

One way of slowing down, then, involves acknowledging that we are using unhealthy sources of personal energy and deciding to change. It involves recognizing where we are operating within our comfort zones and how we need to be challenged in order to grow. Then it becomes much easier to live a more sustainable lifestyle.