Nhạc sĩ Hồng Đăng tên thật là Phan Đăng Hồng, sinh năm 1936 tại Nghệ An.

Ông nguyên là Phó Tổng thư ký Hội Nhạc sĩ Việt Nam khoá IV và V. Tổng biên tập tạp chí Âm nhạc (từ 1989), và tờ Thế giới Âm nhạc (từ 1996). Ông còn là hội viên Hội Nhà báo Việt Nam, và là nhạc sĩ đầu tiên được kết nạp vào Hội Điện ảnh Việt Nam, hội viên Hội Văn Nghệ Hà Nội, Uỷ viên Ban Chấp hành Hội Giao lưu Văn hoá Việt – Nhật, Uỷ viên Uỷ ban Quốc gia Thập kỷ Phát hành Văn hoá quốc tế.

Năm 2001, ông được nhận Giải thưởng Nhà nước về văn học nghệ thuật cho các tác phẩm: ca khúc Biển hát chiều nay, Hoa sữa, Quà tháng năm, Kỷ niệm thành phố tuổi thơ và hợp xướng Lửa rực cháy”.

Ngày 12 tháng 8 năm 2007, ông là nhạc sĩ được vinh danh trong chương trình Con đường âm nhạc mang tên 24hình/giây.

“Hoa sữa” ban đầu là một ca khúc viết theo đặt hàng cho bộ phim “Hà Nội mùa chim làm tổ” của đạo diễn Đức Hoàn.

Cũng từ bài hát này của ông, Hoa Sữa đã trở thành một biểu tượng không thể thiếu của thủ đô Hà Nội, sự nổi tiếng của bài hát đã đem lại nhiều hệ lụy khá …khôi hài. Ví dụ các tỉnh thành như Nghệ An, Quảng Bình, Đà Nẵng, Trà Vinh, Long An, Daklak… có một dạo đua nhau trồng hoa sữa với mật độ dày đặc, và khi mùa thu đến, hoa sữa nở rộ thì người dân thiếu điều…tắt thở, bởi hương hoa sữa quá nồng, không thể chịu nổi. Từ đó, người ta thi nhau chặt bớt đi và đổ lỗi là do ông nhạc sĩ …lắm chuyện, viết sai.

Ở Hà Nội, Thời Pháp thuộc, hoa sữa được trồng chung quanh đại sứ quán Pháp và sau đó trồng vài cây ở Lò Đúc. Mật độ thưa như vậy thì hương hoa mới thoang thoảng, thanh tao.

Một tờ báo viết vui rằng nhạc sĩ Hồng Đăng là người đáng ghi vào sách Kỉ lục Guiness Việt Nam vì là người có công nhân giống cây hoa sữa với tốc độ …nhanh nhất.

Những ca khúc viết về Hà Nội sau nhạc sĩ Hồng Đăng đều ảnh hưởng mùi “Hoa Sữa” của ông:

“ Hà Nội mùa thu, mùa thu Hà Nội, mùa hoa sữa về, thơm từng cơn gió… ”
“ …Nhớ phố Khâm Thiên, đường Nguyễn Du những đêm hoa sữa thơm nồng… ”
“ …Chỉ còn mùi hoa sữa nồng nàn trong căn phòng nhỏ, đêm cuối thu trăng lạnh mờ sương… ”
“ …Hương hoa sữa lan xa mềm như một lời ru/Như một lời tha thiết… ”
“ …Hoa sữa thôi rơi, ta bên nhau một chiều tan lớp… ”

Nhạc sĩ Hồng Đăng kể rằng:

“Hồi viết bài hát cho bộ phim “Hà Nội mùa chim làm tổ”, tôi được một người bạn là nhà thơ gợi ý rằng ông nên lấy đề tài hoa sữa, hay lắm đấy. Nó có mùi thơm độc đáo lắm, tất cả các nơi không nơi đâu có đâu, lấy nó làm biểu trưng cho tình yêu Hà Nội thì tuyệt.”

“Tôi viết bài hát “Hoa Sữa” khi chưa hề biết, chưa hề nhìn thấy cây hoa này. Phải đến 25 năm sau tôi mới được tận mắt nhìn thấy hoa sữa.”

Bây giờ khi nghĩ về Hà Nội, người ta nhớ đến “Hoa sữa” của ông. Đôi khi, ngồi hát lên những giai điệu ấy, thấy nhuốm đầy vẻ u hoài nuối tiếc… Hà Nội bây giờ, cái tinh thần ấy, cái không khí ấy, đã phôi phai quá nhiều rồi…

Các bạn nghe ca sĩ Thanh Lam, người được bình chọn hát ca khúc này hay nhất: