Dear Brothers and Sisters,

Sun Tzu (Tôn Tử) said: “Know yourself, know your opponent, fight hundred battles, win hundred battles” (Tri kỷ tri bỉ, bách chiến bách thắng). However, if you know yourself, you already know 90% of your opponent, because between 2 persons, the similarity is 90% and the difference is about 10%.

The real problem is, most people don’t even know themselves. They don’t know any of their weaknesses – they talk before thinking, they lie without recognizing, they steal without understanding, they are arrogant without knowing, they are ignorant without accepting… If you don’t even know yourself, the chance for you to understand others is zero. The chance for you to win life battles is close to zero (You still can win by luck when you fight against ignorant people like you. But the chances for you to win wise people is zero).

So, know yourself and you will win all life battles. If you know yourself well, you already understand 90% of your opponent, only 10% left for you to study.

People who don’t know themselves, know nothing about others, and nothing about life strategies, because life strategies are the ways of dealing with other people.

Practicing Four Kinds of Mindfulness Zen (thiền tứ niệm xứ) will help you know yourself deeply. You can practice it about 15m to 30m a day. Very soon you will always be aware of what you are thinking or doing. Below is my simple version of Four Kinds of Mindfulness. But you only need to practice the first three to know yourself, the last one is to know the entire universe.

Start by sitting crossed-legs like the man in the picture below, keeping everything out of your mind, and follow your breathing in and out. This is simple Breathing Zen to calm you down. Do it for several minutes.

1. Now start the first mindfulness: Observe your body. Close your eyes and use your mind to observe the way you are sitting, the way your legs cross, the way your hands are placed, the way your back straightens, your neck straightens… Observe your entire body .

2. Second mindfulness: Observe your feeling. First, physical feeling. Observe the feeling of the body – you are itchy where, aching where, uncomfortable where… Then move to observing the emotional feeling: are you feeling happy, a little sad, a little angry, some no-name discomfort in the mind…

3. Third mindfulness: Observe your mind/your thinking: What you are thinking? You may try to figure out why you feel a little sad? Or you are thinking about work tomorrow? Or you are asking how to calm the mind down… Look at all your thoughts in the mind. Just observe and don’t try to do anything with what you see.

4. Fourth mindfulness: Observe all elements are non-self, non-permanent. This, you don’t need to do to know yourself.

Your awareness of yourself will increase very fast. Years ago, a doctor friend of mine got some personal problem, and I taught him the first three kinds of mindfulness above. After one week, I met him again, and he told me happily: “The Zen you teach me is amazing. Now I am so aware of myself, what I feel and what I think. And I become much calmer, less depressed, and much more focusing.”

So, brothers and sisters, know yourself and conquer the world.

With compassion,

Hoành

© copyright 2024
Trần Đình Hoành
Permitted for non-commercial use
www.dotchuoinon.com

Chào các bạn,

Chúa Jesus nói: “Bất kì điều gì anh em xin trong cầu nguyện, anh em cứ tin là mình đã được rồi, thì sẽ được như ý” (Mark 11:24).

Như vậy, chính lòng tin của ta mới làm cho lời cầu nguyện của ta trở thành sự thật. Không phải ta gửi lời cầu nguyện đến cổng Thiên đường, rồi ngồi chờ mỏi mòn trước cổng, lâu lâu dòm vào cổng xem thử Chúa đã nhận “đơn” của ta chưa, nhận rồi thì đã duyệt chưa. Ôi, đến khi nào những lời cầu nguyện của con mới được Chúa lắng nghe và đáp lại? Bao đêm con nguyện cầu nhưng chẳng có bằng chứng một ai có thể nghe thấu. Cảm giác cầu nguyện và đáp lại là chẳng có gì mới tuyệt vọng làm sao. Continue reading Khi nào lời cầu nguyện được đáp lại? →

Dear Brothers and Sisters,

This article is for the folks in the God-based religions (Hindu, Jew, Christian – Orthodox, Catholic, Protestant – Muslim). How much do you believe in God?

This question is crucial, because it is the question that rules everything in your life. Continue reading How much do you believe in God →

Chào các bạn,

Ngủ là thần dược chữa lành, từ chữa lành vết thương da thịt gan thận phèo phổi, cho đến chữa lành vết thương lòng.

Đa số thường nghĩ, ta ngủ lúc 10h tối và dậy lúc 5h sáng, ngủ 7 tiếng như vậy là đủ rồi, nếu có buồn ngủ thì uống trà và cafe thật nhiều chứ không được ngủ lại, vì ngủ nhiều là dấu hiệu của lười biếng và chẳng có ai ngủ nhiều mà thành công. Continue reading Ngủ là thần dược →

Dear Brothers and Sisters,

If you have just graduated from university and are looking for job, or have just started a new job, chances are many of you will feel a little lost, because you’re not sure what job to look for, what should be your job for life, not mentioning where to look for the job you want…

And not only job, there are questions about life too – When I can buy a house? How many years from now? When should I marry? What kind of girl/boy I should merry? When should I have children? Do I care if my child is boy or girl? Should I explore religions? Should I have a religion? How should I choose a religion? Probably marry a religious girl/boy and follow her/his religion? That would be cool! Continue reading Life trinity – purpose, (un)certainty, happiness →

Chào các bạn,

Chuyện ta đang có trong tim là chuyện nhỏ hay lớn?

Có lẽ chuyện đó phụ thuộc vào trái tim ta có những gì.

Khi trái tim ta chỉ có vết thương của ta cùng những vấn đề của ta và gia đình, ta sẽ thấy những chuyện của ta rất lớn, rất đau nhức và đầy mệt mỏi. Tuy nhiên, vấn đề của ta sẽ trở nên nhỏ và bình thường khi trái tim ta có những nỗi đau của người khác ở miền núi xa xôi hay ở xó xỉnh nào đó của thế giới. Ví dụ như trái tim ta có câu chuyện của một phụ nữ Palestine ở dải Gaza này. Continue reading Chuyện nhỏ hay lớn →

Những ngày xa xưa đó chúng ta đã từng hát ca, đã từng hy vọng, đã từng mơ ước ta sẽ đổi thay thế giới. Rồi thời gian trôi qua, những cơn mơ từ từ khô héo và biến mất theo thời gian. Mỗi đứa chạy một dòng đời và dòng nào cũng làm mình tất bật và vật vã. Thế nên những mộng mơ xa xưa không còn đất sống. Continue reading Những ngày xa xưa đó →

Chào các bạn,

Tu để làm gì? Nắm tay Chúa để làm gì? Sống thiền tĩnh lặng để làm gì?

Nếu ta sống cho ta, nếu nắm tay Chúa chỉ để chữa lành vết thương lòng ta, nếu sống thiền chỉ để ta được tự do, tu như vậy khó tu lắm. Tu như thế, nắm tay Chúa vài hôm sẽ tuột, sống thiền vài hôm sẽ lại tham sân si, dẫu biết đang làm sai nhưng chẳng thể cản được chính mình. Continue reading Tu để làm gì? →

Dear Brothers and Sisters,

It seems today, busy parents tend to leave the children’s education totally in the hand of schools. That is the parents’ grave mistake and their children’s grave misfortune.

Schools don’t have enough time for our children, because their time is spent mostly on academic subjects. They don’t have enough time to focus on educating your kids to be good persons. Continue reading Parents need to educate their children →

Chào các bạn,

Tuổi 15 lo công ăn việc làm và tình duyên cho chính mình. Tuổi 51 lo công ăn việc làm và tình duyên cho con cháu. Lo được xem là điều bình thường. Sống là phải lo – lo cho chính mình, lo cho gia đình và lo cho người khác.

Sống với lo như vậy, nặng thì đến miền cực lạc, nhẹ thì bị bệnh nọ bệnh kia. Bệnh có thể đến từ bên trong, từ đau dạ dày đến các thể loại bệnh khác. Bệnh có thể đến từ bên ngoài, như cái đầu lo nghĩ nhiều quá, không chú ý lái xe, dẫn đến bị tai nạn. Continue reading Sống mà không lo →

Dear Brothers and Sisters,

Probably the most misunderstood Buddhist concept is Zen. What is Zen? Is that sitting and breathing in and out? Or sitting and doing Vipassana (thiền minh sát tuệ)? Or practicing four kinds of mindfulness (thiền tứ niệm xứ) – meditation and full realization on the impurity of the body (quán thân bất tịnh), meditation and full realization on the evils of sensations (quán thọ thị khổ), meditation and full realization on the impermanence of the mind and thoughts (quán tâm vô thường), meditation and full realization of non-self of all elements (quán pháp vô ngã)? Or is that Walking Zen? Eating Zen? Continue reading What is Zen →

Chào các bạn,

Cuộc sống có nhiều bất ngờ, nếu không chuẩn bị tinh thần, ta dễ mất tĩnh lặng.

Bất ngờ lớn như thất tình thất nghiệp lâu lâu mới có. Bất ngờ nhỏ không tên thì hầu như ngày nào cũng gặp. Người thân vốn dĩ hiền như bụt, hôm nay tự dưng bực mình to tiếng với ta. Người bán hàng thấy ta tính toán chậm nên ăn gian tiền của ta. Tài xế hẹn ta đứng ở chỗ này và ta đứng ở chỗ khác… Continue reading Cầu nguyện và quán tĩnh lặng →

Dear Brothers and Sisters,

This Sunday March 11, 2024 is the beginning of the Muslim holy month called Ramadan. Ramadan is the ninth month of the Islamic calendar, the month of fasting and prayer. A commemoration of Prophet Muhammad’s first revelation, the annual observance of Ramadan is one of the Five Pillars of Islam (Muslim creed, prayer, charity to the poor, fasting in the month of Ramadan, and the pilgrimage to Mecca) and lasts twenty-nine (or thirty days), from one sighting of the crescent moon to the next.

Rafah tent cities

The Palestinians are Muslim and now is their holy month of fasting and praying. And Israel has been threatening that during the Ramadan they will invade City of Rafah in South Gaza, where 1.5 million people are jammed up in tent cities, with no where to go. The city’s prewar population was 280 thousand; more than 1.2 million refugees had run around to many places in Gaza before ended up in Rafah in extremely overcrowded tent cities, with worst living conditions anyone wants to imagine. And Israel wants to attack that super-overpopulated city in the holy month of their fasting and praying.

Can the human spirit ever be more cruel than that?

I don’t want to talk politics in my trà đàm. But the savage spirit of the humans depresses me. You can’t stay cool like a cucumber with everything vile and mean going on in the world, bros & sises. I don’t know if the Buddha ever cried, but Jesus cried very often, and for some reasons I feel I am more like Jesus than Buddha. And I don’t believe that living with Zen means you never cry. I think I am relatively calm and serene in many situations, but I still want to keep my heart sensitive to the pains of the world, probably just to know that “I am still alive and I need to do something about those pains.” (Please read Zen story No Loving-Kindness  about a Zen monk practicing Zen for 20 years with no loving-kindness).

Anyway, brothers and sisters, the world are in trouble because the humans have so much garbage in their hearts. And “the humans” means everyone of us, no one counted out. Forget about preaching to the Israelis or the Palestinians, or the Russians, or the Ukrainians. If we want our world to be beautiful and just, then clean our own heart first, get rid of all the garbage – all the greed, hatred and ignorance (tham sân si) in the heart, and fill our heart with honesty, love, gentleness, and serenity.

We shall better our heart and our heart shall produce sacred positive energy to lift up the world.

With compassion,

Hoành

© copyright 2024
Trần Đình Hoành
Permitted for non-commercial use
www.dotchuoinon.com