Hàng ngày, làm ruộng bên bờ sông Vàm Thuật, chú Tám Hòa thấy các cháu học sinh vượt sông trên những con đò nhỏ, chênh vênh đến trường. Nhiều lần lật đò khiến những đứa trẻ bị té xuống sông suýt chết, quần áo, tập vở ướt sũng.

“Thấy các cháu đến trường vừa cực vừa nguy hiểm. Học sinh thì đông mà đò thì nhỏ không chở kịp khiến nhiều cháu tới trường muộn đứng khóc thút thít. Từ đó, tôi nghĩ tới việc thầu lại bến đò để giúp tụi nhỏ đến trường an toàn hơn”, ông Tám Hòa tâm sự.

Những người dân trong khu vực “giật mình” khi hay tin người thầy giáo nghỉ hưu nghèo “rớt mồng tơi” lại đứng ra xin thầu bến đò ngang trên sông Vàm Thuật. “Tôi xin được đứng đưa đò với mục đích tổ chức những chuyến đò qua sông an toàn và miễn phí cho học sinh, trẻ em, người lớn tuổi… Còn những người khác thì tùy khả năng, muốn trả phí sao cũng được”, ông Tám cam kết với chính quyền địa phương khi dự thầu.

Ban đầu cũng có nhiều ý kiến ngần ngại, nhưng vốn hiểu được đức tính của người từng đứng trên bục giảng nhiều năm nên lãnh đạo phường An Phú Đông đã ủng hộ. Khi trúng thầu, trong nhà không có nổi lấy một trăm ngàn đồng, ông Tám phải cầm cố ruộng, vay mượn bạn bè lấy tiền mua đò mới và tự mình đưa đón mọi người qua sông. Học sinh, người nghèo, người lớn tuổi khi đi đò của ông Tám đều miễn phí. Còn những người khác, ông thu 500 đồng/người.

Con đường đưa tới bến đò ông Tám Hòa cũng được trải nhựa, điều đó đồng nghĩa với việc lượng khách qua đây ngày càng đông. “Lúc đó tôi muốn một chiếc phà lớn nhưng không có tiền. Lần trước gia đình mượn còn chưa tra nợ hết. Tình cờ tôi quen với một người làm trong ngành ngân hàng cũng thường đi lại qua bến đò này. Ông đấy hứa sẽ đề nghị ngân hàng hỗ trợ vay vốn để nâng cấp bến đò. Chiếc phà đầu tiên có trị giá 30 triệu đồng vào giữa năm 2000”, ông Tám “từ thiện” vui vẻ khoe.

Những người đi trên phà của ông Tám Hòa được phát áo phao. Ảnh: Hội An.

Ông cũng vay vốn để nâng cấp lại chiếc phà “tình thương” cho học sinh, sinh viên với khoảng hơn 600 em mỗi ngày và hàng trăm người già, người nghèo. Suốt 15 năm, qua bao nhiêu đợt xăng dầu lên giá, nhưng ông Tám vẫn không tăng giá vé. Hành khách đi phà của ông chỉ phải trả với mức 500 đồng một người đi bộ, 1.000 đồng cho cả người và xe. Bến An Phú Đông được ngành Giao thông TP HCM đánh giá là một trong những nơi dẫn đầu các bến đò về “văn minh, an toàn, lịch sự” và được xem là mô hình “bến đò tình thương” của thành phố.

Nhiều người trong khu vực cảm phục ông lái đò và đức tính thương người. Có một lần đang nửa đêm khuya mưa gió ầm ầm, có một phụ nữ ôm đứa con nhỏ đến bến đò nhờ đưa qua sông để đưa đi bệnh viện cấp cứu. Lúc này, tất cả nhân viên của bến đều đã về nghỉ. Một thân một mình, ông già hơn 70 tuổi đi lấy phà chở mẹ con họ qua sông. Thấy thương cảnh nghèo khó, ông Tám Hòa còn cho tiền để thuê xe ôm và bệnh biện.

Chẳng những đi phà không tốn tiền, nhiều người nghèo tại địa phương còn được ông Tám giúp tiền. Nhiều học trò, sinh viên nghèo qua phà cũng được chủ đò cho tiền mua tập vở, quần áo đi học. Mấy năm qua, ông Tám còn đóng học phí cho mấy chục học sinh, sinh viên nghèo có hoàn cảnh khó khăn thường xuyên qua lại phà của ông.

Ông bảo: “Trong mình luôn đặt chữ nghĩa lên hết. Thấy những đứa trẻ hàng ngày mình mừng lắm nhớ lại lúc còn đi dạy. Bây giờ nhìn chúng khó khăn mình cố gắng giúp thôi. Đó cũng là trả nợ cuộc đời, trả nợ lại tấm lòng của những người tốt đã giúp mình lúc khó khăn. Sông có khúc, người có lúc mà…”.

Ông Nguyễn Văn Hồng, Phó chủ tịch Ủy ban nhân dân phường An Phú Đông cho biết, chính quyền địa phương rất trân trọng tấm lòng tấm lòng nhân hậu, thương người của ông Tám Hòa. “Chúng tôi sẽ cố gắng tạo điều kiện cho chủ đò được khai thác để luôn đảm bảo an toàn cho khách qua sông. 16 năm qua, không chỉ chở đò miễn phí cho học sinh, người nghèo, chú Tám còn rất nhiệt tình vận đồng người dân trong khu vực làm đường, bảo vệ an ninh khu phố”, ông Hồng nói.

Hội An

( Theo: Vnexpress)