Chào các bạn, 

Hôm nay mình muốn chia sẻ một bài học về cách giữ lòng mình luôn trong sạch từ Thánh Kinh. Đoạn trích này là Luke 11: 24-26, như sau:

^“24 Khi ác quỷ ra khỏi một người, nó đi lang thang ở những chỗ khô khan, kiếm nơi để nghỉ ngơi. Kiếm không được, nó liền tự nhủ, ‘Ta sẽ trở về nhà mà ta đã ra đi.’ ²⁵ Khi trở về, thấy nhà đã được quét dọn sạch sẽ tươm tất. ²⁶ Nó mới đi ra mang về bảy quỷ ác hơn nó nữa đến ở trong nhà đó. Vì thế mà tình trạng người ấy sau đó còn khốn đốn hơn trước.”

“Ác quỷ” ở đây là tội lỗi: Kiêu căng, không trung thực, tà dâm, nóng nảy. Nếu ta muốn giữ lòng trong sạch, ta cần đuổi quỷ ra khỏi nhà mình – tức là lý trí và tâm hồn ta. Nhưng bầy quỷ chẳng tìm được chỗ nào để đi, vì chỗ nào cũng khô khan, thiếu sức sống. Chúng bèn hò nhau về lại nơi chúng đã rời đi. 

Khi trở về, chúng tìm thấy một căn nhà “đã được quét dọn sạch sẽ tươm tất”. Đây là một ngôi nhà trống rỗng sạch sẽ thoải mái, nhưng không có Chúa ở trong đó. Người ta đuổi quỷ dữ đi, và để lòng mình trống rỗng. Tưởng vậy là tốt, nhưng vì không có Chúa trong đó, cho nên căn nhà tươm tất đó lại là chỗ tốt cho bầy quỷ.

Nghĩa là sao?

Nghĩa là ta không đủ sức để giữ một căn nhà trống cho chính ta. Ta cần có Chúa ở trong nhà ta, nếu không thì quỷ dữ sẽ xông vào nhà. Ta không thể giữ tâm ta trong sạch mãi được. Ta sẽ thua cuộc và quỷ dữ sẽ xông vào. Cách giữ nhà hiệu quả duy nhất là nối kết với Chúa, nắm tay Chúa từng giây trong ngày. Chúa Giêsu nói: “Thầy là cây nho, anh em là cành. Ai ở lại trong Thầy và Thầy ở lại trong người ấy, thì người ấy sinh nhiều hoa trái, vì không có Thầy, anh em chẳng làm gì được.” (John 15:5).

Đây là lỗi lớn của mọi người: Tự tin vào chính mình có thể chống đỡ được tội lỗi – đó có thể là kiêu căng hoặc ngớ ngẩn. Điểm chính là ta phải có Chúa trong nhà ta, trong tâm ta – nghĩa là luôn nắm tay Chúa từng giây trong ngày, thì quỷ dữ mới không ùa vào được.

Mình nhớ về những lần mà mình khởi tâm: Lần này mình phải nỗ lực hơn lần trước. Lần này mình sẽ cố gắng không mắc lỗi nữa. Thông thường mình sẽ giữ được nề nếp trong vài ngày: Học hành chăm chỉ, thể dục thể thao đầy đủ, yêu thương và kiên nhẫn với mọi người xung quanh.

Nhưng cứ được vài ngày là lòng mình bắt đầu lại yếu. Mình bắt đầu dần dà lấy lại các thói quen cũ: Lướt điện thoại trong vô thức. Lỡ lời làm tổn thương mọi người xung quanh. Không lắng nghe hết lời của mọi người. Mất kiên nhẫn với những người mình yêu thương. Mỗi lần ấy, mình lại tự hỏi: Tại sao mình đã rất mạnh mẽ và quyết tâm thay đổi rồi, mà cuối cùng vẫn trật ray về đường ban đầu? Có lẽ là bởi những cái tặc lưỡi “Mình đã nỗ lực giữ sạch mình rồi, trật ray chút cũng không sao”, “Một lần không chết ai”. Đây là kinh nghiệm của mình với lời dạy trên của Chúa.

Vậy làm sao bây giờ?

Trên hành trình của mình, giải pháp trước mắt là: Hiểu bản thân mình đang yếu đuối nhường nào, và nắm tay Chúa liên tục, không rời. Chúa sẽ gìn giữ mình. Mỗi lần mình trượt ngã, Chúa sẽ đỡ mình dậy để đi tiếp. ⁷ “Anh em cứ xin thì sẽ được, cứ tìm thì sẽ thấy, cứ gõ cửa thì sẽ mở ra cho. ⁸ Vì hễ ai xin thì nhận được, ai tìm thì sẽ thấy, ai gõ cửa thì sẽ mở ra cho.  (Matthew 7: 7-8)

Mong mỗi chúng ta luôn nắm tay Chúa mọi lúc trong ngày.

Nguyễn Cao Mạnh Thắng

___________________________

Keeping your soul clean

Dear Brothers and Sisters, 

Today I would like to share with you a lesson on how to keep our soul clean from the Bible. This is from Luke 11: 24-26.

24 “When an impure spirit comes out of a person, it goes through arid places seeking rest and does not find it. Then it says, ‘I will return to the house I left.’ 25 When it arrives, it finds the house swept clean and put in order. 26 Then it goes and takes seven other spirits more wicked than itself, and they go in and live there. And the final condition of that person is worse than the first.”

“An impure spirit” indicates our sins. If we want to improve ourselves, we have to “expel” our inner demons – our sins. But then upon leaving our soul, those demons could not find any place to stay, as everywhere is “arid” and “waterless”. Then they decided to return to the place they had left. 

What does a house “swept clean and put in order” that those demons had found upon returning mean here?

This house is clean, comfortable, but empty. God does not stay in this house. We had evaded the demons, and left our souls blank. Without God, the neatly clean house now is now an ideal place for the devil. 

We are not strong enough to keep our own house clean. We need God in our house, or the devil will take over us. We cannot keep our soul impure forever. We will lose, and the devil will take over. The only way to not lose is to connect with God, hold His hand every moment of our life. Jesus said: “I am the vine; you are the branches. If you remain in me and I in you, you will bear much fruit; apart from me you can do nothing.” (John 15:5).

Our big fault is being overconfident of our ability to withstand temptation – because of either arrogance or simply foolishness. The key point is that God should be in our house, in our soul – which means always holding God’s hand. Only by doing this can our soul be pure. 

I remembered the times I made resolutions: I have to put in more effort than the last time to improve myself. Normally I would be able to keep my discipline for a few days. A few days later, everything slowly returns to its original state. I start to pick up again my old habits: Scrolling my phone without noticing. Losing patience with my beloved ones. Hurting my friends with anger. 

Every time, I ask myself: I was very strong and determined at first, then why did I still slip back to the original track? Writing this post, I wonder whether the reason lies in my “small” excuses: “I have kept myself clean for a considerable time. It is normal to slip the track a little bit”, “This is only a one-time thing”. 

So what can we do?

I propose a solution to myself: Understanding how weak I am, and holding God’s hands all the time. He will protect us. Every time I fall, he will help me get up. 7 “Ask and it will be given to you; seek and you will find; knock and the door will be opened to you. 8 For everyone who asks receives; the one who seeks finds; and to the one who knocks, the door will be opened. (Matthew 7: 7-8)

May God hold our hands tight in every moment of our life, 

Nguyen Cao Manh Thang