Chào các bạn,

Kinh Lạy Cha (the Lord’s Prayer – lời cầu nguyện Chúa Giêsu dạy các môn đệ) có câu: “Xin cha tha nợ chúng con, như chúng con cũng tha kẻ mắc nợ chúng con.” Nợ là gì? Tha nợ là gì?

Trước hết hãy nhắc lại truyên thống tha nợ của Do Thái giáo mà Chúa Giêsu đã học được thời đó.

– Nợ không có tiền lời: Thánh kinh Torah – sau này là Cựu Ước trong Thánh kinh Kitô giáo – và các luật lệ của hàng giáo phẩm Do Thái giáo định rằng người Do Thái cho người Do Thái vay thì không tính tiền lời. Tính lời là tội lỗi.

– Làm đầy tớ trả nợ: Nếu ai không trả nợ được, thì luật cho phép người mắc nợ được làm đầy tớ tạm thời của chủ nợ để trả nợ. Điều này được xem là nhân đạo, và người đầy tớ sẽ được trả lại tự do sau 6 năm.

– Tha nợ: Vào Sabbatical Year (7 năm một lần) thì mọi món nợ sẽ được tha thứ (forgiven – xóa bỏ), và Jubilee Year (15 năm một lần) thì trả lại đất cho con nợ và trả tự do cho các nô lệ-vì-nợ.
(Đây cũng là truyền thống ngày nay các nước Âu Mỹ thường cho người ta khai khánh tận 7 năm một lần để xóa hết nợ nần).

Đó là truyền thống tha nợ của Do Thái thời Chúa Giêsu, và đương nhiên khi Giêsu nói đến “nợ” và “tha nợ” là nói đến truyền thống này.

Nhưng “Xin cha tha nợ chúng con” là tha nợ gì? Chúng ta mắc nợ gì với Đức Chúa Trời? Chúa cho chúng ta vay gì?

Chúa chẳng cho chúng ta vay gì cả. Chúa cho là Chúa cho, không vay mượn. Chúng ta có nhiệm vụ quản lý mọi thứ Chúa cho để giúp anh chị em ta, loài người cũng như loài vật. Nhưng quản lý tồi thì cũng không phải là nợ.

Nợ Chúa phải là những điều gì sâu sắc hơn, như là phạm tội: trộm cắp, ghen ghét, dối trá, giết người, làm chứng dối, tham lam tài sản của người khác, lấy vợ chồng của người khác, kiêu căng, không hiếu thảo với cha mẹ, không kính mến đức Chúa Trời, không yêu người… nói chung là phạm Mười Điều Răn và Bảy Mối Tội Đầu.

Mọi điều xấu chúng ta làm đối với con người đều xúc phạm Chúa, và đó là những món nợ của ta với Chúa.

Vậy chúng ta có sẵn sàng “tha nợ” kẻ có nợ chúng ta không?

Thiên hạ có thể “nợ” chúng ta những gì?

Tiền, lời hứa, một câu xin lỗi vì đã ném đá ta hay đâm sau lưng ta hay nói dối để đấu đá chống ta trong kinh doanh hay đã giật vợ của ta hay phỉ báng ta trên Facebook… Nói chung là thiên hạ có thể nợ ta nhiều đó.

Chúa Giêsu nói:

– “Đừng chống cự người ác, trái lại, nếu bị ai vả má bên phải, thì hãy giơ cả má bên trái ra nữa.” (Matthew 5:39).

-“Hãy yêu kẻ thù và cầu nguyện cho những kẻ ngược đãi anh em.” (Matthew 5:44).

– Trên thập giá: “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết việc họ làm.” (Luke 23:34).

– Peter hỏi Chúa Giêsu: “Lạy Chúa, con phải tha thứ các anh chị em bao nhiêu lần? Đến bảy lần không?” Giêsu trả lời: “Không phải bảy lần mà bảy mươi bảy lần.” (Matthew 18:21-22).

Vậy, chúng ta hãy tha thứ những kẻ có nợ chúng ta và Cha trên trời cũng tha thứ những điều ta nợ Cha.

Thực sự là khi chúng ta tha nợ mọi người, lòng ta tức thì trở nên thanh thản, nhẹ nhàng và an lạc. Đó chính là Thiên đàng trong lòng ta và Chúa ở trong Thiên đàng đó.

Tha nợ và ta thấy Chúa tức thì.

Với yêu thương,

Hoành

o0o

Forgive us our debts

Dear Brothers and Sisters,

The Lord’s Prayer (the prayer Jesus taught his disciples) says: “Forgive us our debts, as we also forgive our debtors.” What is debt? What does it mean to forgive debt?

Let’s recall the Jewish tradition of debt forgiveness that Jesus learned at that time.

– Interest-free debt: The Torah – later the Old Testament in the Christian Bible – and the laws of the Jewish clergy stipulated that Jews lending to other Jews should not charge interest. Charging interest was sinful.

– Servantship to repay debt: If someone was unable to repay a debt, the law allowed the debtor to temporarily serve as a servant to the creditor to repay the debt. This was considered humane, and the servant would be freed after six years.

– Debt forgiveness: During the Sabbatical Year (every 7 years), all debts are forgiven, and during the Jubilee Year (every 15 years), land is returned to the debtors and debt-related slaves are freed.
(This is also a tradition in many European and American countries today, where people can file for bankrupcy every seven years to clear all their debts).

This is the Jewish tradition of debt forgiveness during the time of Jesus, and naturally, when Jesus spoke of “debt” and “debt forgiveness,” he was referring to this tradition.

But, “Father, forgive us our debts” — what kind of debts are forgiven? What debts do we owe God? What has God lent us?

God doesn’t lend us anything. God gives, He doesn’t lend. We have a duty to manage everything God gives us to help our brothers and sisters, both humans and animals. But poor management isn’t a debt.

Our debts to God must be something deeper, such as sins: theft, envy, lying, murder, bearing false witness, coveting another’s property, taking another’s spouse, arrogance, disrespecting parents, not loving God, not loving one’s neighbor… In general, violating the Ten Commandments and the Seven Deadly Sins.

Every bad thing we do to people offends God, and these are our debts to God.

So, are we willing to “forgive” those who owe us?

What might people “owe” us?

Money, promises, an apology for throwing stones at me, stabbing me in the back, lying to me in business, stealing my wife, or slandering me on Facebook… In short, the world might owe us a lot.

Jesus said:

– “Do not resist an evil person. If anyone slaps you on the right cheek, turn to them the other cheek also.” (Matthew 5:39).

– “Love your enemies and pray for those who persecute you.” (Matthew 5:44).

– On the cross: “Father, forgive them, for they know not what they do.” (Luke 23:34).

– Peter asked Jesus: “Lord, how many times shall I forgive my brother or sister who sins against me? Up to seven times?” Jesus answered:”Not seven times, but seventy-seven times.” (Matthew 18:21-22).

So let us forgive those who owe us, and let our Heavenly Father forgive what we owe Him.

Indeed, when we forgive everyone, our hearts immediately become peaceful, light, and serene. That is Heaven within our hearts, and God is in that Heaven.

Forgive debts and we see God instantly.

With compassion,

Hoành

o0o

© copyright 2026
Trần Đình Hoành
Permitted for non-commercial use
www.dotchuoinon.com