Chào anh chị em,

Sau khi Kakua viếng thăm Thiên hoàng, thiền sư biến mất và chẳng ai biết được tông tích. Kakua là người Nhật đầu tiên học Thiền ở Trung Quốc, nhưng vì thiền sư chẳng tỏ lộ một tí gì, ngoại trừ một nốt nhạc, người ta không hề nhớ đến thiền sư như là người đã mang Thiền vào nước Nhật.

Kakua viếng thăm Trung Quốc và học được giáo pháp chân thật. Thiền sư không đi xa nhiều khi ở Trung qQuốc. Thiền sư sống trong một góc núi hẻo lánh, thiền định thường xuyên. Khi nào có người tìm thấy thiền sư và xin thiền sư dạy, thiền sư nói vài chữ, rồi di chuyển đến một góc núi khác nơi người ta khó tìm thấy hơn.

Khi Kakua trở về Nhật, Thiên hoàng nghe về thiền sư và hỏi thiền sư giảng Thiền để soi sáng cho Thiên hoàng và quần thần.

Kakua đứng tĩnh lặng trước Thiên hoàng. Rồi thiền sư lấy một ống sáo từ trong vạt áo, và thổi một nốt ngắn. Cúi chào lễ độ, thiền sư đi mất.

Bình:

• 覺阿 Kakua (1142-?) Nhà sư Phật giáo Nhật Bản đã du hành đến Trung Quốc thời Tống và trở thành một bậc thầy Lâm Tế ở đó. Kakua ban đầu là một nhà sư Thiên Thai đã học trên núi Hiei trước khi ông quan tâm đến Thiền. Ông đến Trung Quốc vào năm 1171 và tu tập dưới sự chỉ dạy của thầy Lâm Tế là Huệ Viễn (1103–1176). Ông nhận được ấn tín Pháp (inka) của thầy vào năm 1175 và trở về Nhật Bản để truyền bá Thiền. Kakua là một trong những người đầu tiên cố gắng truyền bá giáo lý Thiền ở Nhật Bản, nhưng phần lớn không thành công. Người ta nói rằng khi Hoàng đế Takakura (trị vì 1161–1181) mời ông đến triều đình để nói về Thiền, Kakua đã trả lời bằng cách chơi một nốt duy nhất trên cây sáo của mình. Hoàng đế và đoàn tùy tùng của ông không bị thuyết phục, và cuối cùng Kakua đã lui về một ẩn thất nhỏ trên núi Hiei, nơi ông thực hành Thiền cho đến khi qua đời. (Nguồn)

• Kakua sống cô lập và chẳng muốn ai biết mình ở đâu, rõ ràng là để tránh bị lâm vào ngôn ngữ, hí luận và tranh biện với mọi người về Thiền, vì đã lạc vào danh tự và hí luận thì không thể giác ngộ được.

• Một nốt Thiền: Đây là một công án Thiền rất sâu sắc. Tập trung hoàn toàn vào điều mình làm – như là thổi một nốt nhạc, hay nghe một nốt nhạc – thì đó là Thiền. Thổi hay nghe, mà tập trung hoàn toàn vào nốt nhạc, cũng đều giúp tâm trí tĩnh lặng và Thiền.

• Mở rộng ra, làm bất kì điều gì mà ta tập trung tâm trí vào đó, gọi là “chánh niệm” – ăn chánh niệm, đi chánh niệm, rửa bát chánh niệm, quét nhà chánh niệm, tụng kinh chánh niệm – thì đó đều là Thiền, gọi là Thiền Từng Phút

Thực hành Thiền Từng Phút thì đạt Thiền, và không lạc vào danh tự và hí luận.

(Trần Đình Hoành dịch và bình)

Với yêu thương,

Hoành

o0o

Nột nốt Thiền – One Note of Zen

Dear Brothers and Sisters,

After Kakua visited the emperor he disappeared and no one knew what became of him. He was the first Japanese to study Zen in China, but since he showed nothing of it, save one note, he is not remembered for having brought Zen into his country.

Kakua visited China and accepted the true teaching. He did not travel while he was there. Meditating constantly, he lived on a remote part of a mountain. Whenever people found him and asked him to preach he would say a few words and then move to another part of the mountain where he could be found less easily.

The emperor heard about Kakua when he returned to Japan and asked him to preach Zen for his edification and that of his subjects.

Kakua stood before the emperor in silence. He then produced a flute from the folds of his robe, and blew one short note. Bowing politely, he disappeared.

Annotation

• 覺阿 Kakua (1142-?) Japanese Buddhist monk who traveled to Sung China and became a Rinzai master there. Kakua was originally a Tendai monk who studied on Mount Hiei before he became interested in Zen. He went to China in 1171 and practiced under the Rinzai master Hui-yüan (1103–1176). He received the master’s Dharma seal (inka) in 1175 and returned to Japan to propagate Zen. Kakua was among the first to attempt to spread Zen teachings in Japan, but he was largely unsuccessful. It is said that when Emperor Takakura (r. 1161–1181) invited him to court to speak about Zen, Kakua responded by playing a single note on his flute. The emperor and his entourage were not convinced, and Kakua eventually retired to a small hermitage on Mount Hiei, where he practiced Zen until his death. (Source)

• Kakua lived in isolation and did not want anyone to know where he was, obviously to avoid getting caught up in language, idle talk and debate with people about Zen, because if you get lost in words and idle talk, you cannot attain enlightenment.

• One note of Zen: This is a very profound Zen koan. To concentrate completely on what you do – like blowing a flute note, or listening to a flute note – is Zen. Blowing or listening, while concentrating completely on the note, helps the mind to be calm and attain Zen.

• Expanding further, doing anything that we focus our mind on, called “mindfulness” – eating mindfully, walking mindfully, washing dishes mindfully, sweeping the house mindfully, chanting sutras mindfully – is all Zen, Every-Minute Zen

Practicing Every-Minute Zen, you attain Zen and will not get lost in words and idle talk.

Tran Dinh Hoanh translates and annotates

With compassion,

Hoành

o0o

© copyright 2025
Trần Đình Hoành
Permitted for non-commercial use
http://www.dotchuoinon.com

# 68