Chào anh chị em,

Một buổi tối khi Shichiri Kojun đang tụng kinh, một tên cướp cầm một thanh gươm bén vào nhà, đòi tiền, nếu không thì chết.

Shichiri bảo tên cướp: “Đừng làm rộn tôi. Anh có thể tìm tiền trong hộc tủ đó.” Rồi thiền sư tiếp tục tụng kinh.

Một lúc sau thiền sư ngừng và gọi: “Đừng lấy hết tiền. Tôi cần một ít để đóng thuế ngày mai.”

Kẻ gian lấy gần hết số tiền và sửa soạn ra về. “Cám ơn khi nhận được quà,” Shichiri nói thêm. Chàng cướp cám ơn thiền sư rồi đi mất.

Vài ngày sau chàng cướp bị bắt và thú tội, ngoài các tội khác, còn có tội với Shichiri. Khi được gọi ra làm chứng, Schichiri nói: “Anh này chẳng phải là trộm cướp, ít ra là đối với tôi. Tôi cho anh ta tiền và anh ta cám ơn tôi về việc đó.”

Sau khi mãn hạn tù, anh chàng này đến gặp Shichiri và thành đệ tử của Thiền sư.

Bình:

• Đại sư Shichiri là ai? Shichiri Gojun (1836–1900) là một vị sư Chân tông nổi tiếng với những trải nghiệm tôn giáo sâu sắc, khả năng truyền đạt Chân Pháp đến người dân thường theo những cách dễ hiểu và mới lạ, cũng như các tác phẩm và học thuật của ông – tất cả những điều này hiện chưa có bản dịch tiếng Anh. Trong tiếng Anh, Shichiri chủ yếu được biết đến qua những câu nói của ông.

• Khi nói đến Phật giáo Nhật Bản, hầu hết mọi người – ngoại trừ người Nhật – có lẽ sẽ nghĩ đến Thiền tông hoặc có lẽ là Phật giáo Nichiren. Nichiren – Nhật Liên – là tên của Đại sư Nichiren, người tạo lập Phật giáo Nichiren, còn gọi là Tân Liên Hoa Tông. Các tín đồ phái Nhật Liên sùng mộ tụng “Nam Mô Diệu Pháp Liên Hoa Kinh” hòa nhịp với tiếng trống mạnh mẽ của họ. Đó là niệm Pháp (Dharma-smrti) chứ không phải niệm Phật (Buddha-smrti) như là trong tụng niệm của Tịnh Độ tông (Pure-Land Buddhism). (Source)

• Phật giáo Chân tông, hay đơn giản là Chân, tên tiếng Anh của Jodo Shinshu, là trường phái Phật giáo lớn nhất ở Nhật Bản. Chân tông là một trường phái của Phật giáo Tịnh độ, hướng đến sự giác ngộ thông qua việc tái sinh về cõi Tịnh độ của Đức Phật A Di Đà (Skt: Amitabha). Không giống như các tông phái Tịnh Độ khác, vốn nhấn mạnh rằng sự tái sinh đạt được thông qua việc trì tụng danh hiệu Đức Phật A Di Đà, Chân Tông dạy rằng sự tái sinh đạt được bằng cách nhất tâm phó thác nơi Đức Phật A Di Đà để hồi hướng kho tàng công đức vô lượng của Ngài cho hành giả. Sự hồi hướng công đức này thể hiện trong tâm thức hành giả dưới dạng đức tin vào Đức Phật. Vì lý do này, Phật giáo Chân Tông thường được gọi là Phật giáo “vô hành”, lệ thuộc duy nhất vào lòng tin.

Mặc dù có thể gây sốc cho hầu hết các Phật tử, nhưng việc thực hành Phật giáo Chân Tông không bao gồm bất kỳ cam kết nào về giới luật, và do đó, các học giả Chân Tông không tập trung vào vấn đề đạo đức. Đặc biệt, rượu không bị các tăng đoàn Chân Tông xa lánh. Điều này càng làm cho việc Đại sư Shichiri thường xuyên quán chiếu về đạo đức và những lời răn dạy rõ ràng của ngài về rượu trở nên độc đáo hơn. Điều này có thể là do Shichiri sống vào thời Minh Trị Duy Tân, thời kỳ mà giáo phái Phật giáo Chân Tông (Shin Buddhist) thúc đẩy một phong trào tiết độ – điều này có thể khiến nhiều Phật tử Chân Tông ngày nay ngạc nhiên! Thật vậy, các vị thầy Chân Tông thời Minh Trị thường bị bỏ qua trong giáo đoàn Chân Tông nói tiếng Anh, thay vào đó là các bậc thầy thời trung cổ và các vị thầy gần đây hơn. (Nguồn).

• Shichiri, bị tên cướp cầm dao dọa nạt, biểu lộ ba đức tính:

1. Vô chấp: Không bám víu một chút nào với tài sản, tiền bạc, và ngay cả với sinh mạng mình.

2. Từ bi thay vì phán đoán: Không phán đoán tên cướp là người xấu, lại đối xử tử tế thân thiện như bạn thân.

3. Bình lặng, trầm tĩnh, tâm Không phân biệt (calm, equanimity, upekkha, tâm Xả): Dù bị cướp cầm dao dọa nạt, Shichiri vẫn tập trung vào tụng kinh và không phân biệt cướp với bạn thân mình.

Tâm Xả (upekkha, equanimity) là Tâm Bình Lặng, Tâm Không Phân Biệt. Đây là tâm phong phú nhất trong tứ vô lượng tâm: từ, bi, hỷ, xả. Các bạn nên tập trung nhiều hơn vào tâm Xả.

Những đức tính này đều là Bồ-tát hạnh.

• Từ bi hoán cải. Mỗi người đều có Phật tính, kể cả trộm cướp. Khi ta dùng từ bi để ứng xử với họ, từ bi sẽ chạm vào Phật tính họ, và họ sẽ Tỉnh thức. Như là anh cướp trong truyện này.

Hãy dùng từ bi để ứng xử với mọi người bạn gặp trong ngày, bất luận họ là ai và tác phong họ tồi tệ thế nào. Từ bi hoán cải – đừng bỏ cuộc tu.

Đừng sống kiểu phàm phu đối đãi – mắng tôi tôi mắng lại, nói xấu tôi tôi nói xấu lại, hại tôi tôi hại lại… À, sống kiểu này là bạn đang sống trong địa ngục mà không biết. Nhưng trái tim linh thiêng của bạn thì biết, vì nó cứ khô héo thêm mỗi ngày, cho đến lúc nó thành miếng gỗ khô mục nát. Tội lỗi! Tội nghiệp!

• Bạn không phải làm gì to lớn để “độ mình và độ mọi chúng sinh” như một Bồ-tát. Bạn chỉ cần ứng xử từ bi với mọi người bạn gặp trong ngày, đó là bạn đang đi trên Bồ-tát Đạo: (1) độ chính bạn và (2) độ tất cả mọi người bạn gặp trong ngày.

Mỗi chúng ta đều có thể thực hành Bồ-tát đạo mỗi ngày rất dễ dàng, vì mọi chúng ta đều có Phật tính – bất sinh bất diệt, đang hoạt động và sinh động từng giây trong ta, và đang là ánh sáng trí tuệ hằng ngày cho ta. (Zen Master Bankei). Chỉ là ta không hiểu điều đó nên không chạm vào được và không hợp tác được với Phật tính của mình, mà cứ chăm chăm con đường phàm phu phản lại Phật tính. Hãy nhìn thẳng vào trái tim linh thiêng của bạn để “trực chỉ chân tâm, kiến tánh thành Phật.” (Bồ đề Đạt Ma).

Đừng xem nhẹ tính linh thánh của chính mình.

Chúng ta xem thường chính mình, nhưng Chúa Phật thì trọng chúng ta hơn thế cả triệu lần: Phật Thích Ca nói tất cả chúng ta đều sẽ thành Phật, y hệt Phật Thích Ca và vô lượng chư Phật khác. Chúa Giêsu nói mọi chúng ta đều là bạn của Chúa, không phải là tôi tớ Chúa.

Nam mô Bổn sư Thích Ca Mâu Ni Phật. Amen.

(Trần Đình Hoành dịch và bình)

Với yêu thương,

Hoành

o0o

Kẻ cướp thành môn đệ – The Thief Who Became a Disciple

Dear Brothers and Sisters,

One evening as Shichiri Kojun was reciting sutras a thief with a sharp sword entered, demanding either money or his life.

Shichiri told him: “Do not disturb me. You can find the money in that drawer.” Then he resumed his recitation.

A little while afterwards he stopped and called: “Don’t take it all. I need some to pay taxes with tomorrow.”

The intruder gathered up most of the money and started to leave. “Thank a person when you receive a gift,” Shichiri added. The man thanked him and made off.

A few days afterwards the fellow was caught and confessed, among others, the offence against Shichiri. When Shichiri was called as a witness he said: “This man is no thief, at least as far as I am concerned. I gave him money and he thanked me for it.”

After he had finished his prison term, the man went to Shichiri and became his disciple.

Annotation:

• Who was Master Shichiri? Shichiri Gojun (1836–1900) was a Shin priest renowned for the intensity of his religious experience, his ability to convey the Shin Dharma to everyday people in accessible and novel ways, as well as for his writing and scholarship—none of which is yet available in English. In English, Shichiri is mainly known for his sayings.

• When it comes to Japanese Buddhism, most people—except Japanese people—would probably think of Zen or perhaps Nichiren Buddhism. Nichiren is the name of the Zen master who founded Nichiren Buddhism, also known as the New Lotus Buddhism. Nichiren followers recite “Namo Mystical Law of the Lotus Sutra” devoutly to the beat of their powerful drums. This is Dharma-smrti, not Buddha-smrti, as in Amida-smrti chanting in Pure-Land Buddhism. (Source).

•Shin Buddhism or simply Shin, the English name for Jodo Shinshu, is the largest school of Buddhism in Japan. Shin is a school of Pure Land Buddhism, which seeks enlightenment through rebirth in the Pure Land of Buddha Amida (Skt: Amitabha). Unlike other Pure Land schools, which emphasise that said rebirth is attained through recitation of Amida’s name, Shin teaches that rebirth is achieved by single-minded entrusting in Amida Buddha to transfer His immeasurable karmic store of merit to the practitioner. This transfer of merit manifests in the practitioner’s mind as faith in the Buddha. For this reason, Shin Buddhism is often said to be a Buddhism of “no practice,” relying solely on faith.

Shocking as it may be to most Buddhists, the practice of Shin Buddhism involves no commitment to precepts, and as such Shin writers are not given to dwelling particularly on the issue of morality. Alcohol, in particular, is not shunned by Shin sanghas. This makes Master Shichiri’s frequent dwelling on morality and his apparent injunctions against liquor all the more unique. This may well be due to the fact that Shichiri lived during the Meiji Restoration, an era when the Shin Buddhist establishment promoted a kind of temperance movement—which may surprise many Shin Buddhists today! Indeed, Shin teachers of the Meiji era are generally overlooked in the English-speaking Shin sangha in favour of the earlier masters of the medieval era and more recent teachers.(Source).

• Schichiri, threatened by a robber with a knife, showed three virtues:

1. Non-attachment: Not clinging to any property, money, or even his own life.

2. Loving-kindness and Compassion instead of judgment: Not judging the robber as a bad person, but treating him kindly and friendly like a close friend.

3. Calm, equanimity, upekkha, Non-discrimination mind: Even though he was threatened by a robber with a knife, Schichiri still focused on chanting the sutras and did not differentiate the robber from his close friend.

Equanimity (upekkha) is a Calm Mind, a Non-Discrimination Mind. This is the richest mind among the four immeasurable minds: loving-kindness, compassion, sympathetic joy, and equanimity. Everyone should focus more on Equanimity.

These virtues are all Bodhisattva practices.

• Loving-kindness and Compassion (metta & karuna) transform. Everyone has Buddha-nature, even robbers. When we use metta & karuna to treat them, metta & karuna will touch their Buddha-nature, and they will Awaken. As the robber in this story.

Use metta and karuna to treat everyone you meet during the day, no matter who they are and how bad their behavior is. Transform with metta & karuna – don’t give up on your practice.

Don’t live like a common person – You scold me, I scold you back; you speak ill of me, I speak ill of you back; you harm me, I harm you back… Ah, living like this means you are living in hell without knowing it. But your sacred heart knows, because it withers more and more each day, until it becomes a piece of dry, rotten wood. Sinful! Pitiful!

• You don’t have to do anything great to “save yourself and save all sentient beings” as a Bodhisattva. You just need to treat everyone you meet during the day with metta & karuna, that is you are walking on the Bodhisattva Path: (1) saving yourself and (2) saving everyone you meet during the day.

Each of us can practice Bodhisattvahood very easily every day, because we all have Buddha-nature – unborn and undying, active and alive every second within us, and is the light of wisdom for us every day. (Zen Master Bankei). It’s just that we don’t understand it, so we can’t touch and cooperate with our Buddha-nature, but keep focusing on the ordinary path that goes against Buddha-nature. Look straight into your sacred heart to “point directly to the true heart, see your nature and become a Buddha.” (Bodhidharma).

Don’t underestimate your own sacredness.

We look down on ourselves, but the Buddha and Jesus value us a million times more: Shakyamuni Buddha said we will all become Buddhas, just like Shakyamuni Buddha and countless other Buddhas. Jesus said we are His friends, not His servants.

Namo Sakyamuni Buddha. Amen.

(Translated and annotated by Tran Dinh Hoanh)

With compassion,

Hoành

o0o

© copyright 2025
Trần Đình Hoành
Permitted for non-commercial use
http://www.dotchuoinon.com

# 44