Chào anh chị em,

Ai đi trong các Phố Tàu ở Mỹ đều thấy ảnh tượng một ông mập mang một bao vải. Thương nhân Trung Hoa gọi ông ấy là Ông Tàu Vui Tính hay Ông Phật Cười.

Ông Hotei này sống thời nhà Đường. Ông chẳng muốn ai gọi mình là thiền sư hoặc tụ tập học trò đông đúc quanh mình. Thay vì vậy, ông đi dọc đường phố với một bao lớn trong đó ông mang các món quà như kẹo, trái cây, bánh ngọt. Đây là quà ông cho các em bé thường chơi đùa với ông. Ông tạo ra lớp vườn trẻ trên đường phố.

Lúc nào gặp một thiền nhân ông cũng xòe tay và nói: “Cho tôi một xu.”

Có một lần ông đang sửa soạn chơi/làm việc, một thiền sư khác đi ngang và hỏi: “Yếu tính của thiền là gì?”

Hotei vất ngay bao vải xuống đất, trả lời thầm lặng.

“Vậy,” vị thiền sư hỏi tiếp, “thế nào là đạt được Thiền?”

Ông Tàu Vui Tính lập tức xách bao mang lên vai và đi tiếp.

Bình:

• Hotei là Bố Đại Hòa Thượng – Monk Bu Dai, nhà sư “bao vải”, thường được xem là một hình ảnh của Phật Di Lặc, và có nhiều tên khác nhau như Phật Mập, Phật Cười, Phật Vui, Phật Tình Yêu, Phật Phát Tài…

Bố Đại (tiếng Trung: 布袋) là một Thiền sư Trung Quốc ở thế kỷ thứ 10. Tương truyền sư hay mang trên vai một cái túi vải bố, có nhiều phép mầu và có những hành động lạ lùng mang tính chất “cuồng thiền”. Lúc viên tịch, sư mới thổ lộ cho biết chính sư là hiện thân của Di-lặc, vị Phật tương lai.

Trong nhiều chùa tại Trung Quốc và Việt Nam, và theo ảnh hưởng của Phật giáo Trung Hoa và Bắc Tông, người ta hay trình bày tượng Di-lặc dưới dạng của Bố Đại mập tròn vui vẻ (Tiếu phật), có trẻ em vây quanh. Trong tiếng Nhật, Bố Đại được gọi là Hotei, một trong Thất Phúc Thần (七福神 Shichi Fukujin?) là bảy vị thần mang lại may mắn trong thần thoại và văn hóa dân gian Nhật Bản.

Theo kinh sách thì Phật Di Lặc là Phật tương lai, Phật cuối cùng của thế giới ta bà này, có lẽ phải khoảng 30 ngàn năm nữa mới đến.

Tuy nhiên, theo truyền thuyết dân gian thì Bố Đại Hòa Thượng là hóa thân của Phật Di Lặc.

• Yếu tính của Thiền là gì?

Là không vướng mắc, không vướng bận, không chấp. Như Hotei vất bao xuống đất.

• Thế nào là đạt được Thiền?

Là sống, là làm mọi điều mình vẫn làm thường ngày, với tâm không vướng mắc. Như Hotei mang bao quà lên vai, đi, và chơi đùa với trẻ em.

(Trần Đình Hoành dịch và bình)

Với yêu thương,

Hoành

o0o

Ông Tàu vui tính – Happy Chinaman

Dear Brothers and Sisters,

Anyone walking about Chinatowns in America will observe statues of a stout fellow carrying a linen sack. Chinese merchants call him Happy Chinaman or Laughing Buddha.

This Hotei lived in the T’ang dynasty. He had no desire to call himself a Zen master or to gather many disciples around him. Instead he walked the streets with a big sack into which he would put gifts of candy, fruit, or doughnuts. These he would give to children who gathered around him in play. He established a kindergarten of the streets.

Whenever he met a Zen devotee he would extend his hand and say: “Give me one penny.”

Once as he was about to play-work another Zen master happened along and inquired: “What is the significance of Zen?”

Hotei immediately plopped his sack down on the ground in silent answer.

“Then,” asked the other, “what is the actualization of Zen?”

At once the Happy Chinaman swung the sack over his shoulder and continued on his way.

Annotation:

• Hotei, Bố Đại Hòa Thượng – Monk Bu Dai, is the Monk Bu Dai, the “cloth bag” monk, often seen as an image of Maitreya Buddha, and has many different names such as Fat Buddha, Laughing Buddha, Happy Buddha, Love Buddha, Fortune Buddha…

Bu Dai (Chinese: 布袋) was a Chinese Zen master in the 10th century. Legend has it that he often carried a cloth bag on his shoulder, had many miracles and had strange actions of a “Zen mania”. When he passed away, he revealed that he was the incarnation of Maitreya, the future Buddha.

In many temples in China and Vietnam, and under the influence of Chinese and Northern Buddhism, people often present Maitreya statues in the form of a chubby, happy Bu Dai (Smiling Buddha), surrounded by children. In Japanese, Hotei is called Hotei, one of the Seven Lucky Gods (七福神 Shichi Fukujin?) which are seven gods of good fortune in Japanese mythology and folklore.

According to scriptures, Maitreya is the future Buddha, the last Buddha of this world, who will probably arrive in about 30,000 years.

However, according to folklore, Hotei is an incarnation of Maitreya.

• “What is the significance of Zen?”

It is non-entanglement, non-grasping, non-attachment. Just like Hotei’s throwing the sack down to the ground.

• “What is the actualization of Zen?”

That is living, doing things that we do every day, with non-attaching heart. Just like Hotei’s picking up the sack of presents, going, and playing with the children.

(Trần Đình Hoành translated & annotated)

With compassion,

Hoành

o0o

© copyright 2025
Trần Đình Hoành
Permitted for non-commercial use
http://www.dotchuoinon.com

#12